半導體陶瓷是一種導電陶瓷。其導電性能介于導體和絕緣體之間，是鈦酸鋇系和鈦酸鋯系半導體瓷，以及氧化鋅半導體瓷等半導陶瓷的總稱，簡稱PTC。PTC是 “正溫度系數(shù)” 英文第一個字母的組合。PTC發(fā)熱元件的一個顯著特征就是它有一個人為設計的相變溫度。在這個溫度區(qū)以下，PTC元件通電后電阻隨溫度的升高而降低，且電阻上升速度非?？?。當溫度高于相變溫度之后，電阻隨著溫度的升高而急劇增加幾個數(shù)量級。根據電阻增加的速度即曲線的斜率，PTC可分為平緩型和開關型; 平緩型上升得慢，開關型上升得快。PTC取暖器大多用開關型特性，也就是說，超過相變溫度后電阻急劇增加，電流減小即發(fā)熱功率減小，最后發(fā)熱量維持在一個水平上。如果在通電的同時給PTC以及它所附帶的散熱片送風，則PTC溫度下降，電阻下降，電流上升，發(fā)熱功率增大;如果把送風量調節(jié)在一個最佳狀態(tài)使PTC處于電阻最小值即電流量最大時，則PTC功率發(fā)揮到最大，冷風經由與PTC一體的散熱片變成熱風。一般暖風機出口溫度可達80℃，所以室內很快變暖。液體蚊香中用的PTC是使液體揮發(fā)的熱源，通電22OV，溫度可自動控制在120～130℃左右。

PTC的用途十分廣泛，還可根據它的特性，開發(fā)出許多二次產品。但是，PTC用作元器件也有它的缺點，就是容易老化，即隨著使用時間的增加，發(fā)熱功率下降。這是由它的內部結構決定的。但是如果質量控制得好，老化速率可以限制在較低的水平上。